孔子一向被譽為「至聖先師」，在後代許多腐儒的介紹中，變得十分的呆板與無趣，以至現今，學生只要一聽到孔子，就覺得很無聊，不過是考試要考的一個古人而已。然而，翻開《論語》這一本實際保留孔子言行的弟子紀錄冊，孔子的音聲笑貌，卻是呼之欲出，而他與學生間也不止於「傳道、授業、解惑」，不時有幽默或溫馨或輕斥的場景洋溢其間，學生對老師的尊敬都是發自內心，若學生不滿老師的做法，也可以提出抗議，這林林總總，都令學生感到新鮮有趣。
孔子一生以教育為己任，弟子至少三千，可能更多，有名望與成就的，也有七十二人。而在孔子死後，弟子都服喪三年，子貢甚至結廬在孔墓旁，陪了六年才離去。相信孔子一定有一種自然的魅力，再加上令人心折的氣度，學生才會這麼的敬愛他。以下幾則有關孔子的紀錄，可以一窺孔子的為人和他與學生之間的情誼：
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孔子捕魚不用大的漁網，以免把魚捕盡。而且對於正在巢中休息的鳥，不會去射牠們，因為牠們沒有防備。
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葉公曾問子路，孔子是怎樣的人，但是子路卻沒有回答。孔子知道這件事後，就告訴子路，你怎麼不說：「他的為人啊！發憤讀書的時候會忘記吃飯，而且陶醉在書中的時候會忘記憂愁，不知道年紀已老大，如此而已。」
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孔子在魯做司寇時，齊國害怕魯國在孔子的帶領下變得強盛，於是送美女到魯國給魯君。為此魯國三天不早朝，君臣都看美女去了。孔子很生氣，但仍期待國君與當權者可以收斂一點。但直到祭祀時，國君沒有按照禮節把祭肉送給大夫階級的孔子，孔子就離開了魯國。
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有一次，子路在石門這個地方過夜，早上起來，要出的時候，守門的人問他：「你是從哪裡來的？」子路回答：「從孔先生那兒來的。」守門的人就問說：「是那個明知道做不到，卻硬要去做的孔丘嗎？」
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孔子在家中從不皺眉，隨時保持活潑愉快的心情。孔子十分喜歡音樂，聽到別人歌唱得好，都會請別人再唱一次，然後自己跟著唱和。但是孔子這種喜歡唱歌的習慣與隨時心情愉悅的生活態度，卻會在遇到別人有喪事時予以改變，變得整日哭泣，晚上也不唱歌，這可以看出孔子十分重視喪事。
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孔子跟從師襄學琴，不但要彈得很順，節拍沒有錯，還要從音樂中去掌握作曲者創作的目的、作者是何樣的人。可見他學習的認真態度。
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孔子曾對他的學生子貢說：「唉！都沒有人了解我！」子貢連忙安慰老師不要這麼悲觀，並問老師為什麼這麼說呢？孔子就說：「我這一生不怨天，不尤人，從基層的學識與艱苦的人生起步，不為現實所困，而可以昇華形而上的境界，可是可以真正了解我的，恐怕只有上天了！」言下不勝感慨，但這些感嘆的話，卻也側面勾勒了孔子的一些特質。
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孔子是以詩、書、禮、樂來教弟子，同時重視仁德與個人的出處進退，所以孔子常以此要求弟子與讚美弟子，被讚許最多次的，首推顏回。「賢哉！回也。一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。」「回也，其心三月不違仁。其餘，則日月至焉而已矣。」
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孔子把學生視如己出，他的學生冉伯牛生了病，孔子親自去看他，並且拉著他的手很難過的說道：「我知道他快死了，命運真是弄人啊！為什麼這個人生了這樣的病？」孔子對冉伯牛的德行是肯定的，而這樣的好人卻重病快要死了，怎麼能不傷心呢？
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孔子的另一學生冉雍，非常的有才華，但出身並不好，因此非常自卑。孔子就安慰他說：「犁牛之子，騂且角，雖欲勿用，山川其舍諸？」孔子借用牛祭祀的比喻來告訴冉雍，不要介意自己的家庭出身如何，只要自己有真學問與才學，別人想不用你也難。
孔子為了推行理想而周遊列國，干七十二君，卻都不受重用，有很大的一個原因是孔子不屑不正當的手段。他的學生人才濟濟，對各國的當權者都造成了威脅。可以做君王的有冉雍，可以做宰相的有子貢，可以帶領軍隊的有子路，可以主持大典的有公西華，可以做外交官的，公西華、子張皆有此一能耐，……如果孔子要拿下一國的政權，並不是難事，只是他不屑為此。而他與學生的相處更是視學生如自己的孩子，而他對弟子的態度總是很溫和親切，即使衝動的子路，常與老師抬槓，孔子也不以為意。除非學生的作為太過分，如冉求替季氏斂財，他才會說：「非吾徒也，小子鳴鼓而攻之，可也。」但這也是愛之深，才會責之切，並不是真的不理冉求。面對學生組織成家臣的陣勢，他是嗤之以鼻的，認為「與其死時群臣圍繞，不如學生圍繞」，那種與學生的深情已盡在不言之中，所以他的學生在孔子死後，竟有多數人在同學中找出言行似聖人的有若，想要繼續師事之，彷彿老師沒有死一般。可以說孔子以他的真誠感召著學生，至死也不曾忘懷他的教育事業，而學生也如事父一般的對待孔子。所以師生關係極其融洽，也極其感人。
