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孟子生平

孟子具有高明亢爽的資質，幼年受到母親仉氏的良好教誨；長大之後，受業於子思的門人。精通五經，在詩、書方面尤其具有獨到的領會。
在孟子的那個時代，楊朱、墨翟的思想極為流行，而傳統的仁義思想卻反而闇然不彰。於是他一面駁斥楊墨；一面極力闡揚孔子思想。他主張性善學說，認為人之性有四端：即是惻隱之心、羞恥之心、辭讓之心、是非之心。有了惻隱之心，才能體恤他人、仁民愛物；有了羞恥之心，才能知禮明恥、明辨是非；有了辭讓之心，才能恭敬謙讓、尊賢禮卑；有了是非之心，才能明辨正誤，去捨無誤。此四端是先天而內在的，人當自覺地擴充這善良的天賦，使自己的生命充實而有光輝。
孟子看當時的諸侯都急功好利，缺乏正大的理想，於是奔走列國，勸導執政者。要他們明白「王」、「霸」的差異，「義」、「利」的區別；要他們本著仁愛的天性，處處為百姓謀幸福。他甚至提出「民貴君輕」的觀念，來糾正當時政治上的歪風。
孟子有很好的辯才，在任何場合，有所議論，往往都能隨機點化，令人懾服。

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孟子學說的影響

自從漢武帝獨尊儒術之後，身為儒門亞聖的孟子，也就自然地受到了重視。尤其到了宋代以後，理學家更以孟子的「養氣論」為重心，而發展出了極盛一時的宋明理學。
宋神宗時還追封孟子為「鄒國公」，並將他的牌位供奉在學廟裡面，和至聖先師孔子一同受到祭祀。而孟子無論在民間或是官方的地位，也就不斷地被提昇，逐漸地成為僅次於孔子「至聖」的地位，而被人和孔子合稱為「孔孟」。
時至今日，「孔孟學說」或「孔孟之道」已經成為儒家學說的代名詞了。孟子他不但繼承了孔子的學說，更顗自己的學養將之闡釋發揚，而發展出更為完整的思想體系，也讓他自己成為我國古代著名的思想家、政治家兼教育家了。孟子的思想觀念，也就成為我國傳統文化與意識中不可或缺的重要部份了。

孟子希望自己的學說主張能夠流傳到後世，並且被後代的執行者採行。於是就和門下弟子公孫丑、萬章等人，以弟子平日上課所作的筆記為底本，再加以整理、編次及修改，而完成了孟子這本著作。
在孟子死後，他的弟子再度對這本書作審定的工作，而將全書分為梁惠王、公孫丑、滕文公、離婁、萬章、告子、盡心等七篇。後世又有人將每篇分為上下兩篇，而成為今日我們所見到的孟子一書。
孟子一書在北宋的時候，被朝廷正式列為經書，成為當時國家舉行的科舉考試中必讀的經典。
孟子是以記言為主的語錄體散文，議論淋漓盡致、理直氣壯。孟子擅長用眼前切近的人情事例來說明含義深遠的道理，往往以譬喻、寓言、故事、日常見聞等，針對不同的人，不同的時間、場合、情況，運用引導、證明、疑難、反駁等技巧，或以退為進，先縱後擒；或善設機巧，層層進逼，把道理說得生動、銳利、明晰、暢達。

環境的影響

孟子

今夫麰麥，播種而耰之，其地同，樹之時又同，勃然而生，至於日至之時，皆熟矣。雖有不同，則地有肥磽，雨露之養，人事之不齊也。

荀子

蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，與之俱黒。

孔子

里仁為美，擇不處仁，焉得智？

孔子世家

與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣；與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。

傅玄

近朱者赤，近墨者黑。

學習的態度

須具自信

生有涯，知無涯，孟子勉人應具自信。

　　孟子云：「舜何人也，予何人也，有為者亦若是。」

須能專心

一心不能同時兩用，兩用則一無所成。

　　孟子云：「弈之為數，小數也。不專心致志，則不得也。……，雖與之俱學，弗若之矣。」

須盡全力

有力而不用，其與無力無異。

　　孟子曰：「羿之教人射，必志於彀，學者亦畢志於彀。」

須有恆心

為學宜持之以恆，以收機微之效。

　　孟子曰：「山徑之蹊間，介然用之而成路，為間不用，則茅塞之矣。」

須能刻苦

學者宜刻暫時之苦，而求永恆之樂。

　　孟子曰：「天之將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」

須能自動

惟有自動，乃能得其規矩，而後能得其巧。

　　孟子曰：「梓匠論輿人能與人規矩，不能使人巧。待文王而後興者，凡民也；若夫豪傑之士，雖無文王猶興。」

棋弈，原本被視為微不足道的「小技」，但卻因為它融合了藝術、科學與競技這三方面的才能，而受到社會各階層人士的喜愛，上至皇帝王侯、貴族名流，下至文人雅士、平民百姓，無不流連於棋盤的縱橫之間，而使得「下棋」成為一種雅俗共賞的休閒活動，也使得「棋弈」除了陶冶性情、發展智力與培養意志這些益處外，更豐富了人們的生活文化。這也就難怪自唐代開始，就有人將「琴、棋、書、畫」四者並稱，讓原為「小道」的棋藝也能躋身於中國四大傳統藝術的行列了。
根據我國古籍的記載，早在堯舜時期，我國最早的棋藝—圍棋就已經出現了。至於最古的一位棋藝國手，就是本課課文中的那位「通國之善弈者」--弈秋。他不但在當時是各諸侯國都知道的圍棋高手，也被後世推崇為圍棋的鼻祖。而隨著歷代棋手對棋弈理論的不段推展與精進，棋弈的愛好者也不斷地增加，這其中當然也就出現了許多的趣聞逸事。

爛柯山傳奇

相傳在晉朝的時候，信安郡(就是現在的浙江)的石室山，有一個叫做王質的樵夫。有一天，王質拿著斧頭上山砍柴，當他穿過茂密的松林後，忽然看見有兩個童子在下棋，於是他就站在一邊看他們下棋。看著看著，王質忽然覺得有點餓了，其中一個童子隨手拿了一個看起來不像棗子的水果給他吃，他吃了以後就不再覺得餓了，所以就坐下來專心看棋。一局棋都還沒下完，其中有一個童子回頭看見王質，有點訝異的問他：「你怎麼還沒回去呢？看看你的斧頭……」王質轉身去拿斧頭，這才發現他斧頭的木柄已經整個都腐爛掉了。王質滿懷疑惑的下山回家，誰知道同樣的建築景物，但竟沒有一個人是他認識的，一問之下，才知道就在他還沒看完一局棋的時間，山下竟然已經過了一百年了。
後來的人於是稱這座山為「爛柯山」(柯就是斧柄的意思)，甚至把王質說成是道教仙人赤松子的弟子，讓他也登上了眾神仙的名單中。而這個神奇美妙的傳奇故事，不但受到後人廣泛的流傳和喜愛，歷代更有很多的騷人墨客以它為題材，留下眾多精妙的詩詞和畫作，更為這則傳說增添了幾許吸引力。

與棋弈有關的詩詞

盛唐的王維，詩中有棋，畫中有棋。他畫了一幅輞川圖，輞川共有十九景，其中一景，他與好朋友裴迪對弈於臨湖亭。詩云：輕舸迎仙客，悠悠湖上來。當軒對棋弈，四面芙蓉開。這幅圖流傳後世，有意想不到的功用。

杜甫，比李白晚生了十二年，李白對圍棋一竅不通，杜甫卻愛圍棋。
安祿山造反，京師淪陷，他逃亡在外，「聞道長安似弈棋，百年世事不勝悲。」亂世安定後，他回轉京師，無所事事，「且將棋度日，應用酒為年。」

南宋的陸游最愛下棋：「時拂楸枰約客棋」；客人來了，「消日劇棋疏竹下」；黃昏終局，「暮窗留客算殘棋」；客人走了，「客歸童子拾殘棋」；明天還要到和尚妙去弈，「僧掃虛窗曰對棋」。

蘇東坡：「高柳咽新蟬，薰風初入絃，碧紗窗下水沉煙，棋聲驚畫眠。」